Partai “Final” Pertama Tanpa Vilanova. Itulah judul artikel yang dirilis harian AS menyikapi kabar bakal kembali absennya Tito Vilanova dari bench Barcelona.
Yang membuat cemas para pendukung Los Blaugrana, absennya Vilanova justru terjadi ketika Lionel Messi dkk menjalani laga “final” pertama di musim ini, yaitu leg kedua babak perempat final Copa del Rey menghadapi Malaga di La Rosaleda, Kamis (24/1/13) malam waktu setempat atau Jumat (25/1/13) dinihari WIB.Disebut laga final mengingat kondisi Barcelona saat ini tengah menurun. Setelah dengan mengejutkan harus menelan kekalahan pertama di musim ini setelah dipecundangi Real Sociedad 2-3 di Anoeta Stadium, Sabtu (19/1/13) lalu, kini Messi dkk dituntut wajib mencetak gol sebanyak-banyak ke gawang Malaga. Sebab, di leg pertama yang berlangsung di Camp Nou (16/1/13), Barcelona hanya mampu bermain imbang 2-2. Artinya, jika leg kedua berakhir dengan hasil imbang 0-0 atau 1-1, maka Malaga yang berhak melaju ke babak semifinal.
Menurut AS, klub dan para pemain telah memahami jika Vilanova harus menjalani perawatan lanjutan menyusul operasi kelenjar parotid, 20 Desember 2012 lalu.
Artinya, dalam beberapa pertandingan Vilanova bakal absen dari bench. Rencananya, pada Senin (21/1/13) ini Vilanova akan kembali terbang ke AS. Durasi perjalanan plus pengobatan ditaksir memakan waktu 10 hari. Dengan demikian, di La Rosaleda dan saat menjamu Osasuna, Minggu (27/1/13), Messi dkk bakal mendapat instruksi dari asisten pelatih Jordi Roura.Pentingnya laga “final” di La Rosaleda diungkapkan kapten tim dan pemain paling berpengalaman di kubu Barca: Carles Puyol. “Partai besar. Namun, kami harus menyikapi dengan tenang,” tegas Puyol.
